INCONTINENCIA FECAL

1. ¿Qué es la incontinencia fecal?

La incontinencia fecal es la pérdida involuntaria del control sobre la evacuación intestinal, lo que lleva a escapes de heces. Es un problema que puede afectar la calidad de vida, la autoestima y las actividades cotidianas. Aunque es más común en personas mayores, puede prevenirse y tratarse con un enfoque adecuado.

2. ¿Cuándo deberías preocuparte?

Consulta a un especialista si se presentan:

• Pérdidas frecuentes de heces líquidas o sólidas, sin capacidad de controlarlas.
• Urgencia para evacuar, con incapacidad para llegar al baño a tiempo.
• Gases incontrolables, acompañados ocasionalmente de escapes de heces.
• Cambios recientes en el hábito intestinal, como diarrea o estreñimiento crónico.
• Impacto emocional o social, como aislamiento por vergüenza o incomodidad.
• Irritación o lesiones en la piel, alrededor del área perianal.

3. Causas comunes

• Debilidad del esfínter anal, por lesiones musculares
• Daño nervioso, asociado a diabetes, cirugías previas o accidentes cerebrovasculares.
• Trastornos gastrointestinales, como diarrea crónica, síndrome del intestino irritable o impactación fecal.
• Prolapsos rectales o pélvicos, que alteran la función normal del ano.
• Efectos secundarios de medicamentos, como laxantes o antibióticos.

4. ¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico incluye:

• Historia clínica detallada, evaluando frecuencia, patrones y factores asociados a los episodios.
• Examen físico rectal y perianal, para valorar la fuerza muscular y posibles anomalías anatómicas.
• Pruebas específicas:
  • Manometría anorrectal, para medir la fuerza del esfínter y la sensibilidad rectal.
  • Ecografía endoanal, para detectar lesiones en el esfínter.
  • Colonoscopia, si se sospechan causas como pólipos o colitis.

5. Abordaje y manejo

El tratamiento se adapta a las causas y gravedad del problema:

• Terapias conservadoras:
  • Modificaciones dietéticas, aumentando el consumo de fibra para regularizar el tránsito intestinal.
  • Entrenamiento del esfínter, con ejercicios específicos para fortalecer los músculos anales.
  • Evacuación programada, estableciendo horarios para reducir urgencias inesperadas.
• Tratamiento médico:
  • Uso de antidiarreicos en casos de diarrea crónica.
  • Laxantes suaves o enemas, si la incontinencia es secundaria a impactación fecal.
• Terapias avanzadas:
  • Biofeedback, para mejorar el control muscular y la coordinación anorrectal.
  • Estimulación del nervio sacro, en casos refractarios.
• Cirugía:
  • Reparación del esfínter anal, para lesiones graves.
  • Procedimientos como esfínteres artificiales o colostomías, en casos muy avanzados.

Un diagnóstico temprano y un tratamiento integral pueden mejorar significativamente la calidad de vida, reduciendo el impacto físico y emocional de la incontinencia fecal.